“Jetzt lerne ich selbst, alt zu werden”

Verena Wohlgemuth lächelt. Das tut sie oft. Denn auch wenn sie inzwischen 79 Jahre alt ist und fast nichts mehr sieht, hat sie sich ihre Neugier und ihre Lebensfreude bewahrt. Als Physiotherapeutin hat sie während ihres langen Berufslebens Säuglinge, Kinder, Jugendliche, Erwachsene und zuletzt alte Menschen betreut. Nun wird sie selber alt. Und sie tut es gelassen – nun ja: wohlgemut.
Am Anfang war eine winzig kleine Zeitungsanzeige. Demnächst finde wieder das «Mühlehalde-Fäscht» in Zürich statt, stand darin. Verena Wohlgemuth ging hin, fühlte sich wohl und kam im nächsten Jahr wieder. Als sie später wusste, dass sie ihre Eigentumswohnung in Zumikon würde räumen müssen, weil die Liegenschaft einem Neubau weichen sollte, sandte sie der Stiftung Mühlehalde einen Fragebogen.
Die Antworten fielen offenbar zu ihrer Zufriedenheit aus. Verena Wohlgemuth meldete sich zu einer Besichtigung an, liess sich überall herumführen und entschied sich anschliessend für einen dreitägigen Schnupperaufenthalt. «Der hat mich überzeugt. Ich fand, da passe ich hinein mit meiner Sehbehinderung.»
 

Inzwischen ist die Wohnung in Zumikon geräumt, und die pensionierte Physiotherapeutin lebt in der Mühlehalde. War der Wechsel von der eigenen Wohnung ins Heim nicht schwierig?
Wie gut Menschen sich auch im hohen Alter an ein neues Zuhause gewöhnen können, zeigt eine kleine Szene, die sie sich gemerkt hat. Ein Bewohner mochte die am Esstisch angebotenen Früchte nicht gleich essen. «Die nim ich aber gärn mit hei!», sagte er zur Betreuerin. Mit «Zuhause» meinte er sein Zimmer in der Mühlehalde.
«Ich habe mich vorbereitet!»
 

Verena Wohlgemuth kam mit einem Glaukom, dem sogenannten grünen Star, an beiden Augen zur Welt. An einem Auge war der Eingriff erfolgreich, am anderen ging die Operation schief – es erblindete. Dennoch ist sie den Ärzten bis heute dankbar: «Dass sie so genau hingeschaut und so rasch reagiert haben!»
Ansonsten blickt die Zürcherin auf eine weitgehend unbeschwerte Jugend zurück. Sie wuchs in Schwamendingen in einer Arbeitersiedlung auf, die für sie wie ein kleines Dorf funktionierte.
In der Schule sass sie stets in der vordersten Reihe, weil sie schlecht sah. In der Sekundarschule musste sie darum bitten, dass man ihr ein Pult ganz nach vorne stellte. Dort sass sie dann allein. Nur Schülerinnen und Schüler, die zu viel schwatzten, wurden zu ihr nach vorne strafversetzt.
Ihre Sehbehinderung hinderte Verena Wohlgemuth jedoch nie daran, neugierig zu bleiben und neue Herausforderungen anzunehmen. Nach ihrer Ausbildung zur Physiotherapeutin führte sie ihre Laufbahn an verschiedene Orte in der Schweiz – darunter 26 Jahre in der Westschweiz –, nach England und Österreich.
Ihre Sehkraft nahm dabei immer mehr ab. Auf ihren Beruf wollte sie trotzdem nicht verzichten. Die Physiotherapie war für sie stets mehr als ein Beruf: Sie war ihre Passion.

 

Inzwischen ist Verena Wohlgemuth schon etliche Jahre pensioniert. Dass sie heute nicht mehr berufstätig sein könnte, ist ihr bewusst. Ganz losgelassen hat sie ihren Beruf aber trotzdem nicht.
«Mittlerweile wäre es schwierig, noch berufstätig zu sein, aber bis heute schaue ich bei den Leuten auf die Haltung und denke dann etwa: Ou, der muss ja Rückenschmerzen haben!»
Die Physiotherapeutin in ihr ist also auch im Ruhestand noch wach. Und sie selbst bleibt aktiv. Die 79-Jährige hält sich mit Spaziergängen fit, besucht Konzerte und hört Hörbücher. Ausserdem hat sie die Brailleschrift gelernt.
Über das aktuelle Geschehen informiert sie sich vor allem über das Radio. Ihren persönlichen Tipp für gute Nachrichten hat sie ebenfalls: «Die Nachrichten auf Ö1 Kultur!»
Fast blind, aber gut zu Fuss, klar im Kopf und voller Unternehmungslust – Verena Wohlgemuth hat gelernt, mit ihrer Sehbehinderung zu leben. Und jetzt lernt sie, alt zu werden. Ganz in ihrem eigenen Tempo und, wie ihr Name schon sagt: wohlgemut.